Un elèctrode que no té resposta a l'activitat dels ions d'hidrogen a la solució i té un potencial d'elèctrode conegut i constant s'anomena elèctrode de referència.
La funció principal de l'elèctrode de referència és mesurar la força electromotriu de la bateria i el punt de referència per calcular el potencial de l'elèctrode. (Nota: l'elèctrode mesurat per Bai s'anomena elèctrode de treball, i l'elèctrode oposat a l'elèctrode de treball s'anomena elèctrode auxiliar.)
Els elèctrodes de referència inclouen l'elèctrode de sulfat mercuriós, l'elèctrode de calomel i l'elèctrode de plata/clorur de plata. Els més utilitzats són l'elèctrode de calomel i el clorur de plata / plata.
La funció de la bateria de mesura és proporcionar i mantenir un potencial de referència fix. Per tant, els requisits per a l'elèctrode de referència són que el potencial sigui estable i important, el coeficient de temperatura sigui petit i el potencial de polarització sigui petit quan hi ha corrent. L'elèctrode de referència que s'utilitza habitualment al mercat és l'elèctrode de referència 232.
