Quan el sistema de corrosió per dissolució de metalls-electròlits obté la polarització catòdica, el potencial es torna negatiu i el ηa de potencial excessiu de la reacció oxidant de l’ànode metàl·lic disminuirà. A més, la velocitat de reacció es reduirà. Per tant, la velocitat corrosiva del metall serà més lenta. Es diu efecte de protecció catòdica. El mètode de protecció que aprofita l’efecte de protecció catòdica per reduir la corrosió dels equips metàl·lics s’anomena protecció catòdica. El circuit extern proporciona a l’electró del metall la necessitat de la reacció de reducció de l’agent despolaritzant, de manera que es controlarà la reacció d’oxidació del metall (la reacció betatòpica). Quan la velocitat de reacció oxidant del metall es redueix a zero, la superfície del metall només tindrà la reacció catòdica de l'agent despolaritzant.
La tarifa per implementar la protecció catòdica només ocupa l’1% i el 3% del cost total de l’enginyeria de canonades subterrànies. Tanmateix, la vida útil de la canonada es pot allargar. Per tant, aquesta tecnologia està aprovada per més i més persones, a més de ser àmpliament promoguda per a la seva aplicació.
